BIENVENUE CHEZ GASP! EDITIONS
GASP! et Will Eisner
Les éditions GASP ! et son fondateur Benjamin Herzberg sont impliqués dans la préservation et la promotion du patrimoine de l’auteur américain Will Eisner, en partenariat avec les Will Eisner Studios, Inc.
Will Eisner
William Erwin Eisner, dit Will Eisner, est un auteur de bande dessinée américain né le 6 mars 1917 et mort le 3 janvier 2005. Créateur du Spirit ainsi que du concept de « roman graphique » et de ses premières applications aux États-Unis, théoricien et directeur éditorial, c'est une figure majeure de la bande dessinée du XXe siècle et l'un de ses plus grands auteurs.
Auteur et éditeur dès le milieu des années 1930, Will Eisner connaît un premier grand succès avec Le Spirit, bande dessinée de détective qu'il crée en 1940 et anime jusqu'en 1952. Il se concentre ensuite sur des bandes dessinées éducatives et techniques destinées d’abord à l’armée américaine (PS Monthly) ou au marché institutionnel et au secteur privé. Redécouvert à la fin des années 1960 par la critique, il reçoit de nombreuses distinctions dans les années 1970, dont le grand prix de la ville d'Angoulême en 1975, ce qui le pousse à reprendre la bande dessinée. Il profitera de cette deuxième carrière pour enseigner « l’art séquentiel » à la School of Viual Arts à New York, et publier trois importants ouvrages consacrés aux techniques et à la théorie de la bande dessinée.
En 1978, Un pacte avec Dieu (A Contract with God) marque la naissance américaine du « graphic novel » (roman graphique) selon l'expression qu'Eisner forge lui-même. Il déploie cette veine dans sa vingtaine d’ouvrages suivants, parmi lesquels L'Appel de l'espace (1978-1980), Big City (1985-1992) ou Fagin le Juif (2003). Il s'intéresse dans ses ouvrages à la vie urbaine, à la judéité et plus généralement aux relations entre les hommes et aux instincts de survies de ceux-ci et des sociétés qu’ils habitent. Sa dernière œuvre, Le Complot, consacrée au Protocole des Sages de Sion, est publiée peu de temps après sa mort, en 2005.
Benjamin Herzberg, le fondateur de GASP! Editions
Benjamin Herzberg est un spécialiste et collectionneur de Bandes Dessinées, qui était l’assistant de Will Eisner sur ses deux derniers ouvrages « Fagin le Juif », et « Le Complot ». Il a donné des conférences sur Eisner en France, à la Bibliothèque du Congrès Américain, dans des universités et des musées en France et aux USA. Il a aidé à distribuer ses œuvres en France et contribué à des expositions internationales sur Will Eisner. Il fait partie du comité d'organisation de la « Will Eisner Week », qui promeut les œuvres du fondateur du romans graphique. La dernière exposition qu'il a produite, « Will’s War » a été organisée en partenariat avec l'Armée américaine, et était la dernière grande exposition temporaire au Geppi Entertainment Museum, avant que la collection du Musée ne soit donnée à la Bibliothèque du Congrès Américain. Son dernier article sur Eisner a été publié dans « La Bande Dessinée et la Shoah », le catalogue de l’exposition du même nom, édité par Jean Luc Fromental et Didier Pasamonik. Herzberg figure pour son travail avec Eisner dans de nombreux articles de journaux, interviews, et ouvrages biographiques sur Will Eisner. En 2001, alors qu'il résidait à Sarajevo, il a fondé GASP! Editions, une maison d'édition qui offre « un regard diffèrent sur le monde ».
Pendant ce temps, il a publié la BD « Sarajevo Histoires Transversales », préfacée par Will Eisner, qui a obtenu un succès d’estime (mentionné par Le Monde, Libération, L’Express, Télérama, RFI, et meilleure vente du Pavillon des Indépendants à Angoulême en 2002), écrit et illustré un livre pour enfants « Gilles la Girafe » (publié en trois langues), lancé Médicomix, une ligne de bandes dessinées traitant de problèmes médicaux, et écrit des bandes dessinées éducatives pour l'Institut Pasteur ou la Banque mondiale, où il travaille depuis 2003 en tant que spécialiste du développement économique dans les pays en voie de développement (il y œuvre particulièrement dans l’aide aux réfugiés et la promotion de l'entrepreneuriat pour les femmes et les jeunes). En 2018, il écrit et publie un livre de poésie « To Begin » illustré par son complice bosnien Dragan Rokvic. En 2019, il est l’auteur de « Tic-Toc Tic-Toc », un livre pour enfants illustré par l’artiste et plasticienne normande Capucine Levasseur (« un beau succès » d’après Ouest-France). En 2020, Herzberg co-finance la production de Pilote Zéro, un livre sur la préhistoire du Journal Pilote qui sort en avril 2024. En août 2020, Benjamin Herzberg produit et réalise le film « Kent, auteur de BD, entre ombre et lumière », décrit par la critique comme "un documentaire touchant, où Kent, chanteur et romancier, météore discret de la bande dessinée, se livre". En 2021 Herzberg, dans le cadre du festival Voyageurs immobiles de Cherbourg-en-Cotentin, livre la conférence de clôture de l'exposition Will Eisner au Musée Thomas Henry. Sa conférence, « Les 9 vies de Will Eisner », est assortie d’une interview de 40 minutes podcastée sur ActuaBD. En 2022, Herzberg est l’auteur de la préface du livre « Versions Originales » de Clément Lemoine, sur l’œuvre de Rene Goscinny. La même année, il associe les éditions GASP ! aux éditions La Déviation, pour publier le premier roman de Nathalie Klein, « Anna R. Licht ». En 2024, il lance avec l’illustratrice Renée Queruel une série de livres poétiques illustrés pour enfants, qui commence par « À quoi pensent les moutons ? » et se poursuit en 2025 avec « À quoi pensent les chats? » et « À quoi pensent les escargots ? ». En 2024 également, il écrit « My Healing Trip », un roman illustré pour les jeunes lecteurs de 10 à 14 ans. En 2024 également, Herzberg remet en route son livre « The Secret Files of Will Eisner » commencé 20 ans plus tôt en coécriture avec Will Eisner, cette fois avec l’assistance de Denis Kitchen. En décembre 2024, France Culture consacre une émission spéciale à Will Eisner dans la série Toute une vie, où Herzberg intervient aux côtés d’historiens, auteurs, éditeurs et critiques pour retracer la trajectoire du maître du roman graphique. En février 2025, il initie une exposition-vente consacrée à Will Eisner à la galerie Philippe Labaune, à New York, qui rassemble une histoire complète tirée de Un Pacte avec Dieu, des pages du Spirit, des peintures rares datant de la Seconde Guerre mondiale, des vues de New York, ainsi que la couverture originale de Fagin le Juif. En mars 2025, il organise la toute première édition française de la Semaine Will Eisner, en partenariat avec ActuaBD, la Cité de la bande dessinée à Angoulême, le Musée d’art et d’histoire du Judaïsme, les éditions Delcourt et Grasset, et le réseau Canal BD. Trois événements la jalonnent : une soirée d’ouverture le 5 mars à Paris, avec notamment Joann Sfar ; une conférence à la médiathèque La Parenthèse à Dijon, suivie d’un entretien d’une heure et demie sur Radio Shalom Bourgogne ; et une soirée de clôture le 15 mars à Angoulême, intitulée « Eisner–Feiffer, rencontre au sommet ». Ces initiatives renforcent le rôle de Herzberg comme passeur de l’œuvre d’Eisner auprès du public francophone. Benjamin Herzberg réside entre les États-Unis et la France.
Quelques dates liées à Will Eisner :
1999-2005 : Assistant et collaborateur de Will Eisner sur ses livres « Fagin » et « Le complot ».
2001 : Préface de Will Eisner dans une BD publiée par Herzberg « Sarajevo : Histoires Transversales ».
2002 : Organisation et animation d’un débat entre Will Eisner et Joann Sfar à Paris en inauguration d’un cycle de conférences de l’Alliance Israelite Universelle.
2004 : Démarrage avec Eisner du livre « The Secret Files of Will Eisner » (non-encore paru à ce jour).
2005 : Keynote address: « The life and works of Will Eisner » au 10th International Comic Arts Forum, à la Bibliothèque du Congres Américain.
2005 : Article « A friendship with Will Eisner » dans Comic Book Artist (Vol. 2) #6.
2005 : George Washington University's Gelman Library, « A conversation on Will Eisner, with Paul Grist and Benjamin Herzberg ».
2006 : Mairie du 3ème arrondissement de Paris, organisation de l’Exposition « Le Complot, l’Histoire secrète des Protocoles des sages de Sion » en coopération avec les éditions Grasset.
2006 : Bob Andelman’s A Spirited Life: « Behind Will Eisner’s The Plot: The Benjamin Herzberg Interview ».
2006 : Participation à l’exposition « A Dangerous Lie: The Protocols of the Elders of Zion » au United States Holocaust Memorial Museum.
2008 : Provision de support documentaire pour le livre de Paul E. Fitzgerald « Will Eisner and PS Magazine » paru en 2009.
2009 : Article « Le Nasdine Hodja de Will Eisner » dans Période Rouge éditions Vaillant Collector, édité par Richard Medioni.
2010 – 2021 : Membre du comité d’organisation de la Will Eisner Week, établie entre la Will & Ann Eisner Family Foundation et le Comic Book Legal Defense Fund (CBLDF).
2017 : Producteur et conservateur de l’exposition « Will’s War » au Geppi Entertainment Museum à Baltimore à partir des fonds de collection Eisner privée d’Herzberg, et en collaboration avec l’Armée des Etats Unis, à l’occasion du Centennial Will Eisner. (cf photos). Exposition de 6 mois, prolongée, pour une durée totale de 9 mois. Articles, interviews et mentions dans de nombreux journaux (première page du Baltimore Sun), reportages télévises (NBC, Army TV) et autres.
2018 : Lecture talmudique du roman graphique d’Eisner « A Contract with God », cercle d’études communautaire Adas Israel, Washington DC.
2017– 2018 : Préparation pour le Mémorial de la Shoah de la conférence « Le roman graphique : lieu privilégié du discours mémoriel ? » ; Publication de « Le dernier combat de Will Eisner », article de conclusion du catalogue de l’exposition « Shoah et Bande Dessinée » au Mémorial de la Shoah, Paris, édité par Jean-Luc Fromental et Didier Pasamonik ; Ed. Denoël Graphic ; Sélection et organisation de l’exposition des planches d’Eisner, et de leur achat par le Musée pour sa collection permanente.
2021 : « Les 9 vies de Will Eisner », conférence de clôture de l’exposition Will Eisner au Musée Thomas Henry à Cherbourg-en-Cotentin dans le cadre de la 3e biennale du 9e art et du festival « Voyageurs immobiles ».
2024 : Conférence pour la classe de civilisation juive moderne du Dr Lauren Strauss, professeure principale, directrice des études juives de premier cycle à l’American University de Washington DC : « Unveiling the Truth: Exposing the Fabrication of the Protocols of the Elders of Zion Through the Graphic Novel The Plot from Will Eisner ».
13 février – 8 mars 2025 : Initiateur de l'exposition-vente de planches originales de Will Eisner à la galerie Philippe Labaune à New York. Œuvres exposées : une histoire de Un Pacte avec Dieu, pages du Spirit, peintures de guerre, couverture de Fagin le Juif.
29 décembre 2024 : Intervention de Herzberg dans l’émission « Will Eisner, la vie est un roman graphique », réalisée par David Unger pour France Culture dans la série Toute une vie. L’émission retrace la trajectoire de Will Eisner à travers des témoignages de spécialistes et de proches collaborateurs.
23 février 2025 : Publication par ActuaBD de l’article « La France se met à la Semaine Will Eisner », signé Didier Pasamonik.
L’article annonce la venue de Herzberg en France pour organiser et animer cette première édition, dévoile l’affiche officielle de l’édition française, et présente les principaux événements à venir.
5 mars 2025 : Soirée d’ouverture de la première Semaine Will Eisner France au Musée d’art et d’histoire du Judaïsme à Paris.
Conférence disponible sur Youtube avec interventions de Herzberg (avec présentation visuelle), Joann Sfar, Didier Pasamonik et Anne Hélène Hoog.
13 mars 2025 : Conférence « Les 9 vies de Will Eisner » à Dijon, Médiathèque La Parenthèse (Quetigny), précédée d’une longue interview de 1h30 sur Radio Shalom, disponible en replay.
15 mars 2025 : Soirée de clôture de la Semaine Will Eisner France : conférence « Eisner–Feiffer, Rencontre au sommet » avec Jean-Pierre Mercier, Didier Pasamonik et Benjamin Herzberg à la Cité internationale de la bande dessinée et de l’image à Angoulême.
11 avril 2025 : Interview de fond dans ActuaBD, où Herzberg revient sur l’ensemble des événements organisés et sur l’héritage de Will Eisner. Lire l’interview : « Eisner avait conscience que l’intolérance et la désinformation mènent vers le fascisme. »
